癌症是本港頭號殺手，俗稱血癌的白血病每年約有一千名新症，其中一成患者是兒童。城市大學科學與工程學院最近獲研究資助局撥款六百萬元，將聯同香港大學醫學院、養和醫院，以及多所海外大學，展開為期三年的造血細胞微操作研究。負責的學者表示，團體利用全球首創的光鑷機械人技術，了解細胞的拉伸、粘合及遷移操作，從而了解造血細胞的功能機理，並尋找治療方法。

城大機械及生物醫學工程學系講座教授孫東，五年前已開始與港大、美國麻省理工學院、耶魯大學及多倫多大學合作研究，提出以光鑷的技術，重點解決急性髓系白血病等血液相關疾病，而早期的研究成果已多次發表在國際刊物上。

他表示，造血細胞對人體運作相當重要，一旦功能失調，會引發足以致命的血液病。

孫東指，人類發現細胞已有三百多年歷史，但至今對單細胞的功能機理，以及如何影響人類健康仍缺乏了解。

今次的研究是首次將光學鑷子、機械人及微流結構等多項技術結合起來，研發出光鑷機械人單細胞操作平台，用作測試細胞的拉伸、粘合及遷移控制等的操作。

他解釋，光學鑷子利用強烈聚焦的光束，對微米和納米尺寸的細小物體進行操作，例如細胞，而光鑷機械人是自動化的操作平台，能確保細胞的測試程序精細、準確和統一。

「認識細胞的拉伸操作，通過建立細胞模型，可測量造血細胞的生物力學參數，和探索造血細胞的生物力學特性與細胞功能之間的關係，從而了解其畸型分化的機理；知道細胞粘合的操作，在單細胞層面上了解細胞之間的互動關係；研究細胞的遷移操作，並模擬細胞的運輸程序，能了解造血細胞進出骨髓的模式。」

他又稱，研資局撥款的六百萬元研究項目，將為期三年，首兩年進行基礎研究，最後一年將臨牀實驗，目前已先後在動物和人體上進行過相關研究。

對於近年政府撥款推動生物醫學工程的研究，孫東認為，本港醫療發達，不少醫生願意與生物醫學工程師合作，互補彼此間的不足。至於政府計畫成立創新科技局的人選，他笑言，只要是人才都會支持。

(2014-5-22  星島日報)